"Ela não terá outra infância": vidas em espera por cadeiras de rodas
Mais de mil crianças com deficiência em todo o Reino Unido estão esperando por cadeiras de rodas e equipamentos de mobilidade que podem transformar suas vidas, dizem os Whizz Kidz.
A instituição de caridade , que ajuda usuários de cadeira de rodas de até 25 anos, foi forçada a fechar sua lista de espera para cadeiras de rodas especializadas pela primeira vez em seus 35 anos de história.
Eles dizem que os custos crescentes e os orçamentos apertados do NHS estão criando uma "enorme demanda" por seus serviços, levando a longos atrasos.
O NHS England diz que está trabalhando com provedores de saúde locais para fornecer melhores serviços e o NHS Scotland diz que está comprometido em garantir que serviços vitais sejam protegidos.
O Departamento de Saúde da Irlanda do Norte afirma que, até o final de agosto, o serviço regional havia entregue 87% de todas as categorias de cadeiras de rodas em 13 semanas.
A Whizz Kidz registrou mil crianças esperando por equipamentos quando decidiu fechar a lista de espera, mas diz que muitas outras estão ficando de fora.
A BBC News conversou com duas famílias sobre o impacto que as longas esperas estão tendo sobre elas.
Wren tem paralisia cerebral, o que afeta sua fala, todos os quatro membros e sua postura, o que significa que ela precisa de ajuda com atividades cotidianas.
Em casa, a criança de 11 anos usa uma cadeira manual autopropelida do NHS. Levou mais de um ano para conseguir essa cadeira, bem acima da meta oficial do NHS de 18 semanas.
Embora a mãe de Wren, Anna, diga que a chegada de sua cadeira do NHS foi muito bem recebida, Wren logo crescerá e não precisará mais dela.
Anna também disse à BBC que ele é pesado e incômodo, o que significa que Wren só consegue impulsioná-lo por alguns metros antes de precisar de ajuda.
A família recorreu ao Whizz Kidz quando soube que Wren não tinha direito a uma cadeira de rodas elétrica pelo NHS.
Whizz Kidz deu a ela uma cadeira para usar na escola, mas sua família está preocupada que Wren logo também ficará pequena e não usará mais aquela cadeira.
Usar sua cadeira de rodas motorizada na escola é "uma forma de ela afirmar sua independência", diz Anna. "Ela se diverte muito se movimentando."
Mas a família não tem certeza de quando conseguirão um novo bebê quando ela crescer, devido ao acúmulo de pedidos na instituição de caridade.
"Não quero que o mundo de Wren fique menor à medida que ela cresce", diz Anna.
"Ela não terá outra infância e queremos manter as opções abertas para ela fazer o que quiser."
Whizz Kidz apontou uma série de fatores para o aumento da demanda por seus serviços.
A instituição de caridade diz que os serviços de cadeira de rodas do NHS estavam implementando critérios mais rigorosos enquanto enfrentavam orçamentos apertados.
A instituição também afirmou que os custos estavam aumentando em todo o setor. Uma cadeira de rodas especializada custa em média £ 4.800, segundo a instituição, e a inflação continua elevando o custo dos equipamentos.
Sarah Pugh, CEO da Whizz Kidz, chamou a situação de "uma crise nacional".
"Por trás de cada estatística há uma criança que perde excursões escolares, brincadeiras com os amigos ou vive com dor", diz ela.
"Isso não pode ser aceitável no Reino Unido em 2025. Precisamos urgentemente do apoio do público para reabrir a lista, porque a infância não pode esperar."
O Whizz Kidz lançou a campanha Childhood Can't Wait para arrecadar £ 750.000 para reabrir a lista de espera e reduzir o tempo de espera.
Como a maioria dos adolescentes de sua idade, Ivy adora passar dias no parque com os amigos, fazendo compras e jogando.
Mas, diferentemente da maioria dos adolescentes, ela conta com a ajuda dos amigos e da família.
Ivy tem circulação de ventrículo único , uma condição cardíaca que pode limitar a vida, o que significa que apenas um lado do coração dela está funcionando.
Ivy consegue andar, mas apenas por distâncias muito curtas. Isso significa que ela não tem direito a uma cadeira de rodas elétrica, mas tem uma cadeira de rodas manual do NHS.
No entanto, o cansaço causado por sua condição faz com que ela não consiga se impulsionar e dependa de outros para empurrá-la.
"Preciso contar com a minha mãe para me levar à escola — e é só uma caminhada de 15 minutos", diz Ivy.
"Meus amigos precisam empurrar minha cadeira de rodas manual de uma aula para outra... Não é justo."
"Eu fico de fora quando estou na cadeira de rodas porque, obviamente, não consigo me movimentar."
Ivy esperava que começar o ensino médio em 2024 lhe daria mais liberdade, e foi por isso que sua mãe, Emma, recorreu à Whizz Kidz para obter um acessório elétrico para a cadeira de rodas de Ivy, para facilitar sua vida.
Eles se inscreveram em janeiro daquele ano e ainda estão esperando.
Emma reconhece que eles não precisam muito, mas diz que o apego "só melhoraria muito a vida dela [Ivy], não ter que depender de outra pessoa o tempo todo".
Também há um desgaste mental e físico na família.
"É muito pesado empurrar uma cadeira de rodas por 12 horas seguidas — seus ombros e costas doem", diz Emma.
O objetivo final de Emma para Ivy é viver a vida como qualquer adolescente normal e aproveitar a vida sem restrições.
"Isso melhoraria muito nossas vidas e daria a Ivy essa independência... teríamos que fazer grandes sacrifícios para conseguir pagar pela instalação elétrica por conta própria", diz Emma.
A BBC pediu uma resposta ao NHS de cada parte do Reino Unido.
O Departamento de Saúde da Irlanda do Norte afirma que, até o final de agosto, o serviço regional havia entregue 87% de todas as categorias de cadeiras de rodas em 13 semanas.
O NHS England nos disse que oferece orçamentos personalizados para cadeiras de rodas para que as pessoas escolham uma cadeira de rodas que atenda às suas necessidades individuais, acrescentando que está trabalhando para fornecer "melhores serviços que melhorem o acesso e as experiências para usuários de cadeiras de rodas".
Na Escócia, um porta-voz disse que o governo estava comprometido em garantir que serviços vitais fossem protegidos e que os critérios de elegibilidade para o fornecimento de cadeiras de rodas para crianças permaneceram inalterados desde 2014.
O governo galês ainda não respondeu.
BBC
